Wirtschaftswissenschaftliche Fakultät

El principal objetivo de la asignatura se concreta en la presentación al alumnado de los principales métodos de valoración de bienes públicos y externalidades y del análisis coste beneficio. De esta forma, es posible cuantificar efectos que están excluidos del mercado para incorporarlos en el cálculo de rentabilidad económica o social.

Obviamente, alcanzar este objetivo requiere la participación de varios pasos intermedios. En primer lugar, se hace imprescindible discutir la naturaleza de las medidas de bienestar, definidas en el análisis económico (excedente del consumidor, excedente equivalente, excedente compensatorio, variación equivalente y variación compensatoria).

La asignatura es básicamente práctica y una vez se presentan las cuestiones más teóricas y conceptuales, el restante y mayoritario contenido del programa se centra en la presentación de los métodos de valoración. Así, se aborda la metodología de valoración que tendrá que utilizar el economista aplicado: el método de valoración contingente, el método de los costes de viaje, el método delphi, el método de los precios hedónicos, el método de experimentos de elección y el método de transferencia de beneficios.

Además de presentar individualmente los métodos, diferenciamos para cada uno de ellos las etapas que requiere una aplicación. Destacamos los elementos más sensibles que requieren mayor atención y esfuerzo. En este sentido, si bien se presentan en clases resultados empíricos, el objetivo del curso reside en mayor medida en mostrar los elementos de los métodos y esquemáticamente las opciones de estas técnicas aplicadas especificas.

La aplicación de los métodos de valoración requiere un esfuerzo considerable de tiempo y dinero. Las aplicaciones con el método de valoración contingente, costes de transporte y experimentos de elección son simultáneamente los que demandan más recursos y al mismo tiempo los más aplicados. Por ello, se plantea la alternativa de utilizar estudios existentes para encontrar un estimador de los beneficios asociados a un área natural, sin necesidad de diseñar e implementar un nuevo estudio.

Por último, y muy ligado con lo anterior, se presenta un capítulo de evaluación de programas o proyectos medioambientales, en los que se integran los resultados obtenidos con la metodología de valoración. También se remite al alumnado a otras posibles utilizaciones de los resultados de valoración, como el análisis de la cantidad óptima de superficie (López, 1994; Giménez y González, 2001). A continuación detallo el contenido por capítulos.

Medidas de bienestar

Este primer capítulo se estructura alrededor de las medidas de bienestar. En primer lugar, suministra la definición precisa y formal de excedente del consumidor asociado a la demanda marshalliana. A continuación se presentan los conceptos derivados de las curvas de demanda compensadas, que recogen los gastos necesarios para disfrutar de un determinado nivel de utilidad ante variaciones de precios o características de los bienes y nos permiten analizar las combinaciones de calidad ambiental y gasto, que dan lugar a un mismo nivel de utilidad. Las diferencias entre ambas situaciones equivalen al valor de la calidad ambiental.

En este capítulo también es necesario introducir los conceptos de disposición al pago y a ser compensado. La existencia de medidas alternativas sugiere la comparación entre sí, así como detenerse en el contraste de su fiabilidad para recoger correctamente los cambios de bienestar.

Métodos basados en preferencias reveladas

En el capítulo dos se presentan los denominados métodos basados en preferencias reveladas. El primero de ellos es el de los costes evitados. A partir de la información revelada por los agentes en los mercados permite establecer las cantidades que están dispuestos a pagar para hacer frente a un efecto externo, para prevenir una perdida de utilidad por degradación medioambiental o modificar su comportamiento con el objetivo de disponer de mayor calidad.

El segundo método, de los costes de viaje, parte de que los individuos conocen ciertos bienes como los espacios naturales protegidos, los ríos aptos para la pesca deportiva, etc. y, en consecuencia, podemos utilizar el comportamiento de los agentes ante estos bienes para estimar su valor.

La presentación comienza con el concepto en el que se fundamenta el método o complementariedad débil entre un bien privado y otro público: espacio para realizar actividades de tiempo libre y desplazamientos a ese espacio, respectivamente.

La primera estrategia de estimación de la demanda se basa en un modelo territorial (versión zonal) en el que la zona del monte a analizar es el centro de una serie de circunferencias concéntricas con radios crecientes y la segunda en los individuos visitantes.

Seguidamente, tenemos que detenernos a analizar qué elementos integran la función de demanda: variable dependiente, independiente y forma funcional. La presentación de este método concluye analizando la influencia del proceso de recogida de información sobre las estimaciones.

El tercer método de preferencias reveladas no es el de los precios hedónicos. Se trata de una técnica muy útil en los casos en que existen características que pueden tener efectos en los precios de bienes privados, como terrenos o vivienda. Para ello, es necesario que los agentes económicos sean conscientes de las variables o características, las consideren en sus decisiones y exista información sobre precios y características.

Nos adentramos en su estudio, explicando las posibilidades de la técnica hedónica, que incluye estimar tanto los precios implícitos de las características que contienen un bien heterogéneo como su demanda.

A continuación se introduce el proceso de estimación de la primera etapa y se presentan resultados de estimación de la función, que relaciona los precios de los mercados junto con las características de los bienes. Concluye la presentación con la explicación de la segunda etapa, consistente en al estimación de ecuaciones de demanda para cada una de las características de la vivienda, utilizando las estimaciones de la función de los precios implícitos de la etapa anterior.

Métodos basados en preferencias manifestadas

A partir de las medidas de bienestar definidas en el primer capítulo, se da paso al método de valoración contingente con los elementos de un escenario de valoración contingente. Estos elementos nos permiten definir también conceptos como la disposición al pago y a ser compensado, que suponen el nexo de unión entre el método y las medias de bienestar basadas en la teoría de la utilidad.

La aplicación requiere adoptar una serie de decisiones sobre cómo describir el cambio en el bien público que nos proponemos valorar: cómo preguntar concretamente la DAP, cómo hacer las encuestas y qué población de referencia elegir para el estudio. En la presentación y análisis de los elementos seguimos las recomendaciones de informes sobre la aplicación del método de valoración contingente (Arrow et al., 1993 y Carson, 1999).

Además, es necesario prestar especial atención al diseño del estudio de cara a minimizar los efectos de los sesgos potenciales sobre los resultados (Carson, Groves y Machina, 1999).

Por último, abordamos la estimación de valor desde una doble perspectiva. La primera se refiere a la evidencia empírica de la influencia de la elección de los elementos del cuestionario sobre los resultados. La segunda a los procesos de estimación del valor con la pregunta cerrada del método de valoración contingente .

El método de análisis conjunto o experimentos de elección puede utilizarse para valorar cambios en atributos, que lo convierte en más flexible que valoración contingente y muy útil cuando tenemos interés en conocer la contribución de cada uno de los elementos de un bien a la mejora ambiental. Es necesario recabar información sobre los trade-offs que manifiestan los individuos entre los atributos, sin que sea necesario presentar todas las elecciones posibles. En el caso más sencillo para una mejora ambiental, los encuestados deben elegir entre un caso base y la alternativa, es decir entre una opción que no requiere pago y otra que sí lo requiere, pero implica una mejora ambiental. Al elegir entre estas dos opciones, el encuestado está suministrando información a partir de la que es posible determinar el valor de la mejora ambiental.

En el primer apartado del capítulo cuarto presentamos el procedimiento que nos permite valorar un bien público o efecto externo sin la realización de nuevos estudios de valoración de bienes de no mercado. Esto representa una alternativa ahorradora de costes. Se trata de sintetizar resultados de un grupo de estudios empíricos desarrollados y aplicados por separado, es decir, conocer las variables que están influyendo o determinando los diferentes resultados de valoración de un bien similar.

Si conocemos las variables que determinan los beneficios de un bien a partir de estudios existentes, podemos extrapolar resultados para obtener la valoración de otro bien con características similares, sin necesidad de volver a aplicar un método de valoración. Los resultados también nos sirven para analizar si existen diferencias entre los valores.

El segundo apartado del tema cuatro rompe por una parte con la línea argumental seguida hasta el momento, pero por otra complementa los capítulos anteriores, al presentar un marco conceptual que utiliza los resultados de los métodos de valoración. En primer lugar, porque integra los resultados de valoración obtenidos con los métodos anteriores y, en segundo lugar, porque completa el camino iniciado en el primer tema del programa, al definir las medidas de bienestar.

El Análisis coste-beneficio (ACB) se presenta como una técnica de selección de proyectos que añaden utilidad social, incrementando el bienestar social neto (los bienes que mejoran más que los que empeoran) muy extendido en la Economía del Medio Ambiente. Es necesario analizar cuál es el fundamento del método y las reglas de decisión alternativas. Además, como quiera que los costes y beneficios de los programas o proyectos analizados rara vez ocurren enteramente en un momento del tiempo, se requiere la conversión de esas secuencias a un único momento y por tanto una tasa de descuento que requiere sea presentada al alumno como un elemento del ACB. Finalmente, se expone una aplicación práctica con la técnica de ACB. La finalidad es seguir paso a paso la aplicación del ACB. En el mismo se integran los resultados de valoración de bienes sin mercado con algún método expuestos con anterioridad.